Novedades
El despertar del Sol puede enfriar la Tierra
Durante los últimos once años, el Sol ha atravesado un periodo de letargo en el que se ha mantenido tranquilo y en calma, una fase que parece haber terminado este año con un despertar virulento de la estrella. Esa larga paz solar, incluso inusualmente excesiva durante 2008 y 2009, ha tenido unos efectos imprevistos sobre el clima y la atmósfera de la Tierra, unas consecuencias que los científicos no preveían. Investigadores del Imperial College de Londres y la Universidad de Colorado sugieren que la disminución de la actividad del Sol, lejos de enfriar el planeta, ha colaborado en su calentamiento. El estudio aparece publicado en el último número de la revista Nature.
Sobre mensajes y otras señales extraterrestres
La incesante y sistemática búsqueda de planetas similares a la Tierra y, por lo tanto, capaces de albergar vida, pone (de nuevo) sobre el tapete la inquietante cuestión de un hipotético contacto con extraterrestres, seres inteligentes que vivirían en regiones alejadas del universo. Ahora bien, ¿es realmente posible ese tipo de contacto? Y si lo es ¿cómo se produciría y qué implicaciones tendría para nosotros? El reciente descubrimiento de Gliese 581g, un planeta a "sólo" veinte años luz de distancia y que tiene, por ahora, más posibilidades que ningún otro conocido de ser apto para la vida, ha reabierto esta polémica cuestión, que hoy por hoy está en la frontera misma entre la Ciencia y la ciencia ficción.
Un hotel de 5 estrellas en el espacio
La compañía rusa "Tecnologías orbitales" se propone estrenar dentro de un lustro el primer hotel espacial para turistas. En la estación de nueva generación habrá 4 camarotes confortables con ventanillos anchos. Siete turistas a la vez podrán no solo contemplar las fantásticas vistas espaciales, sino que participar en experimentos científicos. Cada uno podrá encargar una habitación en este hotel de 5 estrellas.
Boeing enviará turistas al espacio en 2015
El gigante aeroespacial Boeing ha anunciado que planea construir cohetes y cápsulas espaciales para enviar turistas a la Estación Espacial Internacional (ISS, por sus siglas en inglés). Boeing ha firmado un memorándum con la compañía Space Adventures para poner en órbita a turistas espaciales en el año 2015, como parte de los esfuerzos de la compañía para entrar en el mercado espacial.
La NASA descubre dos puentes en la Luna
«Justo cuando piensas que lo has visto todo, descubrimos un puente natural en la Luna. ¿Quién lo hubiera pensado?». Mark Robinson, investigador principal de la sonda espacial de la NASA Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO), no evita demostrar su asombro. Pero es que no es uno, son dos. Si conocimos hace tan sólo unos días fotos más precisas que revelaban la profundidad de algunos agujeros lunares, estas imágenes muestran otra sorpresa: dos arcos rocosos en la cara oculta de la Luna.
Algunos asteroides 'viajan' en pareja
Un estudio de la Universidad de Tel Aviv ha demostrado que los asteroides se trasladan a través del espacio en parejas. Aunque se creía que estos cuerpos eran una pieza única de roca sólida, en realidad, son una colección de pequeñas piezas del tamaño de la grava que se mantiene unida por la atracción gravitacional y que giran muy rápidamente. En ocasiones la fuerza centrífuga hace que algunas de estas pequeñas rocas se desprendan formando un nuevo asteroide que viaja en la misma órbita y que se convierte en su 'pareja'.
Un cometa situado entre Saturno y Júpiter sufre estallidos periódicos
Un grupo de investigadores del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC), liderado por el valenciano Josep María Trigo, ha descubierto que el cometa 29P/Schwassmann-Wachmann 1, situado entre los planetas Júpiter y Saturno, sufre estallidos cada 50 días.
Los antiguos griegos avistaron el cometa Halley
Apareció una noche de junio del año 466 a.C. y atravesó como una bola de fuego el cielo nocturno durante ochenta días. Durante ese tiempo, un meteorito se estrelló contra el norte de Grecia. Este fenómeno, recogido en relatos de autores antiguos, puede ser en realidad el primer avistamiento del cometa Halley del que se tenga constancia en la Historia, según investigadores de la Universidad Brigham Young, en Utah (Estados Unidos). El hallazgo retrotae en 226 años la primera aparición del Halley que se daba por buena hasta ahora, registrada por astrónomos chinos en el año 240 a.C.
La NASA lanzará una misión no tripulada para acercarse lo máximo posible al Sol
La agencia espacial norteamericana planea acercarse lo máximo al Sol en una misión no tripulada que se acercará al astro como nunca antes se ha intentado. Esta iniciativa tiene el nombre de Solar Probe Plus (SPP, por sus siglas en inglés), partirá en 2018 y caerá directamente en la atmósfera del Sol.
El sonido de una estrella distante revela un ciclo similar al del Sol
En un intento por resolver los misterios del Sol, como los procesos que originan su ciclo de actividad de 11 años, un equipo internacional de científicos ha escuchado las ondas de sonido de una estrella distante y ha observado un ciclo magnético similar al solar.
Un nuevo método muy sensible para pesar planetas y lunas
Los púlsares, esos faros astronómicos que corresponden a exóticas estrellas lejanas, son la base de un nuevo método para pesar los planetas que ha presentado un equipo internacional. Es una técnica muy sensible -su precisión es equivalente al 0,003% de la masa de la Tierra (representada en kilogramos, aproximadamente, por un 6 seguido de 24 ceros)- que además pesa de una vez el conjunto planeta-anillos-lunas, señalan los científicos en The Astrophysical Journal.
Captan la erupción de un súper volcán cósmico en una galaxia cercana
Los observatorios de rayos X Chandra de la NASA y Very Large Array de la National Science Foundation (NSF) han captado la erupción de un agujero negro en el centro de la galaxia cercana M87, a 50 millones de años luz de la Tierra, lo que se conoce como un súper volcán galáctico. El fenómeno ha provocado el aborto de la formación de cientos de millones de nuevas estrellas. Los astrónomos que estudian lo ocurrido se han quedado impresionados por las enormes semejanzas entre el volcán cósmico y el Eyjafjallajökull, el famoso volcán islandés que obligó a gran parte de Europa a cerrar sus aeropuertos la pasada primavera.
Vida extraterrestre: no como la imaginamos
La búsqueda de vida extraterrestre quizás hasta ahora ha estado equivocada, porque más que seres biológicos ésta podría consistir en máquinas que piensan.
China termina construcción de primer módulo espacial no tripulado
China ha finalizado la construcción de su primer módulo espacial no tripulado, Tiangong-1, y se centra ahora en la revisión de dispositivos electrónicos, mecánicos y térmicos, informó el martes en Beijing una fuente militar.
